Les Sorcières de Pendle de STACEY HALLS

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Résumé de l’éditeur:

“Lancashire, Pendle, 1612. À 17 ans, Fleetwood Shuttleworth est enceinte pour la quatrième fois. Mais après trois fausses couches, la maîtresse du domaine de Gawthorpe Hall n’a toujours pas donné d’héritier à son mari. Lorsqu’elle croise le chemin d’Alice Gray, une jeune sage-femme qui connaît parfaitement les plantes médicinales, Fleetwood voit en elle son dernier espoir. Mais quand s’ouvre un immense procès pour sorcellerie à Pendle, tous les regards se tournent vers Alice, accusée comme tant d’autres femmes érudites, solitaires ou gênantes. Alors que le ventre de Fleetwood continue de s’arrondir, la jeune fille n’a plus qu’une obsession pour sauver sa vie et celle de son bébé : innocenter Alice. Le temps presse et trois vies sont en jeu. Être une femme est le plus grand risque qui soit.

Stacey Halls est une journaliste anglaise née dans le comté de Lancashire, où a eu lieu le funeste procès des sorcières de Pendle en 1612. Fascinée par cette histoire, elle se documente, retrace les évènements et écrit un roman historique acclamé par la critique. Les Sorcières de Pendle est son premier livre et est devenu un best-seller..”

Livre de 310 pages

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Ce roman est inspiré de faits historiques anglais, datant de 1612. Le procès des sorcières de Pendle sont l'un des procès de sorcières les plus célèbres de l'histoire anglaise et le mieux documentés du XVIIe siècle. Originaires de la région de Pendle Hill dans le Lancashire, 12 sorcieres ont été accusés du meurtre de 10 personnes par sorcellerie. Toutes sauf deux furent jugées avec les sorcières de Samlesbury aux assises de Lancaster les 18 et 19 août 1612, dans une série de procès connus sous le nom de « procès des sorcières du Lancaster ».

Ces procès étaient inhabituels en Angleterre à l'époque à deux égards. L’un est la publication officielle du procès dans le livre "The Wonderful Discovery of Witches in Lancaster County" du greffier du tribunal Thomas Potts, et le nombre de sorcières pendues en même temps.

On estime que moins de 500 sorcières ont été exécutées lors de tous les procès pour sorcières en Angleterre du début du XVe au début du XVIIIe siècle. Les procès pour sorcières de Pendle représentaient donc 2 % du total.

Les sorcières de Pendle:

Elizabeth Southerns (« Demdyke »), sa fille Elizabeth Device et leurs petits-fils James et Alizon Device

Anne Whittle (Chattox) et sa fille Anne Redfern

Jane Bulcock et son fils John Bulcock

Alice Nutter

Catherine Hewitt

Alice Gray

Jennette Preston

Les sorcières de Pendle ont été jugées dans un groupe qui comprenait également les sorcières de Samlesbury accusées d'infanticide et de cannibalisme, ainsi que Margaret Pearson, surnommée la sorcière Padiham. Celle-ci a été jugée pour la troisième fois pour sorcellerie, cette fois pour avoir tué un cheval. Certains des accusés de Pendle, comme Alizon Device, étaient convaincus de sa culpabilité. Les autres ont maintenu leur innocence jusqu'à la fin.

Jennet Preston fut la première personne jugée aux assises de York le 27 juillet 1612, et fut reconnue coupable et immédiatement pendue. Neuf autres (Alizon Device, Elizabeth Device, James Device, Anne Whittle, Anne Redferne, Alice Nutter, Katherine Hewitt, John Bulcock et Jane Bulcock) furent reconnus coupables et pendus à Gallows Hill à Lancaster le 20 août 1612. Elizabeth Southerns est décédée en attendant son procès28. Seule Alice Gray, a été disculpée.

"- Combien d'enfants aimeriez vous avoir ? J'ai serré les bras autour de ma poitrine.

- Deux. Pour qu'ils ne soient jamais seuls comme je l'ai été.

- Un garçon et une fille ?

- Deux garçons. Je ne souhaite la vie de fille à personne."